“La medicina verde no es una necesidad de la pobreza es una opción de la riqueza” Raúl Castro Conversar con la MsC. Lisbet Avello Romero, especialista principal de Plantas Medicinales del Ministerio de la Agricultura, es siempre un placer, porque Lisbet no es solo una mujer con amplios conocimientos de la tarea que realiza, sino una apasionada del tema, y una mujer apasionada habla con amor. Como también soy una fiel consumidora de medicina natural desde hace muchos años, el diálogo fluyó bonito. Esperamos que a los lectores también les resulte interesante el resultado. ¿Cuáles son los principales usos que se les da a las plantas medicinales? Las plantas medicinales se utilizan por sus propiedades terapéuticas, aromáticas y organolépticas, y se aplican a diferentes sectores industriales como por ejemplo farmacia, cosmética, dietética, herboristería y otros. ¿Cuáles son las condiciones ideales para su cultivo? Para lograr una concentración adecuada de los principios activos contenidos en las plantas medicinales y que su acción sea más efectiva, es necesario llevar a cabo diversos procedimientos con el objetivo de conservar sus propiedades. A partir de los procesos del cultivo, recolección, beneficio, lavado, secado y conservación. Se han perfeccionado y estructurado nuevas metodologías tecnológicas que permiten obtener materias vegetales con mejor calidad. ¿Cómo se inserta el Ministerio de la Agricultura en el cultivo de estas plantas? En el año 1991 inicia un Programa Nacional en el país, con el objetivo de extender la medicina herbolaria para producir fito y apifármacos para sustituir los medicamentos de síntesis química que se encontraban en falta. Su implementación práctica quedó expresada en la Directiva 26 del General de Ejército y Ministro de la FAR en aquel entonces, Raúl Castro Ruz. A partir de las indicaciones de este programa, el Ministerio de la Agricultura se dio a la tarea de crear una infraestructura de fincas, instalaciones de beneficio, secado para procesar el material vegetal que se destinaría a satisfacer las demandas del Ministerio de Salud Pública para la elaboración de los medicamentos naturales. ¿Hoy cuál es la función específica del Ministerio? El Ministerio de la Agricultura es el rector de la producción de plantas medicinales en Cuba, producciones que en los últimos años han aumentado considerablemente a partir de la situación económica que presenta el país, haciéndose deficitaria la compra, tanto de medicamentos para uso humano, como para uso veterinario. Entonces podemos entrar ya en revisar cuál es el escenario actual de la producción de plantas medicinales en Cuba. Existe en el país un cuadro básico de productos naturales aprobado para uso humano y se trabaja para aprobar un cuadro básico de productos naturales para veterinaria, por lo que las unidades de plantas medicinales tendrán que asumir ambas demandas. Cuba cuenta con 142 unidades de plantas medicinales, de ellas 11 son de montañas, adscriptas a empresas agropecuarias pertenecientes a diferentes OSDE, con un total de 449 hectáreas cultivables, laboran en las mismas un total de 737 trabajadores. Las 11 fincas de montañas se dedican a la producción de especies sensibles como manzanilla, caléndula, llantén, que requieren de temperaturas entre 18 y 22 grados y de baja incidencia de la luz solar y se ha logrado alcanzar mejores rendimientos y alargar un poco su ciclo productivo en alturas de más 700 metros sobre el nivel del mar, estos resultados han sido respaldados por el Instituto de Investigaciones Fundamentales en la Agricultura Tropical y la finca experimental el Gallego Otero en el Sopapo en la provincia de Cienfuegos. ¿Como se comporta la producción de plantas medicinales en el País? Comenzamos en este programa en el año 2011 con una producción de 363 toneladas, manteniendo un crecimiento acelerado todos los años, finalizando en el año 2019 con 765 toneladas. Para este año 2020 tenemos el compromiso de asegurar la producción de 95 millones de unidades, y para ello se demandan mil 186 toneladas de masa vegetal, de ellas 668 por los Centros de producción local, 218 toneladas para tres entidades de BIOCUBAFARMA y 300 para LABIOFAM. Estas últimas responden a los compromisos de producir medicamentos para uso humano y veterinario, sobre este aspecto es bueno señalar que la agricultura tiene un alto reto por el incremento en más de 500 toneladas con respecto al 2019. ¿Cuántas especies de plantas se entregan por las unidades? En total se entregan 48 plantas medicinales, de ellas se cultivan 21, se recolectan silvestres 17 y se adquieren comercialmente 10, este término de comerciales son aquellos cultivos como el ajo, la cebolla, naranja, entre otros que no se siembran en las unidades y se compran a otras entidades. ¿Cómo se garantiza la calidad de las producciones? Nos encontramos trabajando en estos momentos un grupo multidisciplinario compuesto por el Grupo técnico de plantas medicinales de la ACTAF, el CECMED, CENCE, CIDEM, incluso productores de plantas medicinales del país, en la elaboración de un manual de Buenas Prácticas Agrícolas y de Recolección que permitirá influir directamente en la seguridad, eficacia y consistencia terapéutica de los productos medicinales derivados de plantas. Este Manual será el punto de partida del aseguramiento de la calidad de estos productos, y permitirá la certificación de nuestras producciones por los organismos rectores. ¿Existe algún programa o política de Estado específica para el este tema? Sí. El 21 de septiembre del 2013 fue aprobada por el Consejo de Ministros la Política para actualizar el Programa de Medicina Natural y Tradicional la cual incluyó, entre otras acciones, la referida a “Elaborar un plan acción que dé respuesta a la Consolidación del Sistema de Producción y Comercialización de la Medicina Natural y Tradicional”, donde el sistema de la agricultura incide en 5 acciones para su cumplimiento, basadas fundamentalmente en el mejoramiento tecnológico de todas las unidades provinciales y las 11 unidades de montañas, y adquirir tecnologías que permitan incrementar y garantizar la calidad de las producciones. ¿Qué trabajo se viene desarrollando con estas acciones? La Agricultura trabaja en un grupo de acciones para ir cumpliendo con este plan de acción. Se elabora un programa de desarrollo para las 15 unidades provinciales y el Municipio Especial Isla de la Juventud, así como para las 11 unidades de montañas para adquirir tecnologías para estos cultivos. Se adquirieron 5 secadores solares austríacos, para un total de 7 ya existentes en el país, que permite agilizar el proceso de secado y garantizar una calidad de nuestras producciones. Se trabaja en el mejoramiento genético de las especies de jengibre y sábila a través de procesos biotecnológicos en las biofábricas del país y con el Instituto de Biotecnología de las Plantas de Villa Clara, aumentando su potencial productivo y calidad. Se realizaron inversiones en las unidades de Matanzas, Ciego de Ávila, Camagüey, Holguín y Santiago de Cuba, todas en función de contar con locales de beneficio, lavado y secado que cumplan con los requisitos establecidos y así se continúa trabajando en el resto del país. Se trabaja en construir más de 50 túneles de secado para agilizar e incrementar este proceso. ¿Qué tipo de vínculo mantienen con los Centros de Investigación? El programa cuenta con un potencial científico muy fuerte y de amplia experiencia y conocimiento por varios años. El Instituto de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical (INIFAT) es el encargado de investigar y garantizar nuestras semillas. Pero además contamos con la Estación Experimental Juan Tomas Roig, que a pesar de ser adscripta a Bioc ubafarma nos apoya y nos brinda estudios realizados por años realizados por muchos investigadores, así mismo se ha hecho alianzas conjuntas y eventos científicos. Se trabaja también con el Institutos de Ciencias Agrícolas del Ministerio de Educación. Y pienso que no debemos dejar de mencionar a tantas personas que por su experiencia popular y científica han aportado tanto conocimiento a las nuevas generaciones que están hoy junto a nosotros en esta tarea y son tantos, que no debo decir nombres para no cometer errores, pero a todos le agradezco infinitamente por apoyar en esta noble tarea. ¿Cómo se lleva a cabo la comercialización de las plantas? La masa vegetal, ya sea verde o seca, que se procesa en las unidades de plantas medicinales, se comercializa a los centros de producción local, Biocubafarma y Labiofam para la elaboración de los fitofármacos, para luego ser distribuida a la red de farmacias del país y vendidos a la población. Quiero finalizar expresando que no estamos conforme con lo que hacemos, pero estoy segura que con el esfuerzo de todas aquellas personas que forman el ejército de las plantas medicinales en Cuba y que tienen deseos de acompañarnos en hacer cosas y no criticar, podremos lograr medicamentos naturales de calidad como lo merecemos los cubanos.